兒童生存在世上，也生存在家庭中。從誕生的那一刻起，他們就依賴于那些直接或間接介入他們生活的鄰居、老師、宗教和政治領袖以及其他許多不知名的人。我們每個人都在兒童的生活中扮演著一個角色——養(yǎng)育一個孩子需要全村人的努力。

    我之所以選擇用這個古老的非洲諺語來為這盒磁帶命名，是因為它將永遠提醒人們：只有整個社會對他們關懷備至了，只有家庭繁榮興旺了，兒童才得以茁壯成長。
“村落”曾意指一個個人與家庭共同生活起作的切實的地理位置。對許多人而言，這個詞就像是令他們看到了標著“家鄉(xiāng)美國”的路牌。

    盡管如此，對于我們大多數人來說，村落已今非昔比。事實上，我們文化的許多地方變得如此瘋狂和迷亂，要畫一幅現代村落圖可真不容易。許多家庭都不在同一個鎮(zhèn)上居住，更不要說是在同一幢房子里。在許多社區(qū)內，犯罪和恐懼將我們禁錮在屋內。我們不再和鄰居在門廊里或臺階上閑談，而是待在自己昏暗的居室里看電視。我們不再逛大街，而是接連數小時待在汽車里或是不知名的超市里。我們不再參加市協(xié)會、教堂集會、工會、政黨甚至保齡球協(xié)會。
科技將我們與它創(chuàng)造出來的非個人的全球村落聯系起來。

    對于許多人來說，這個美好的新世界看起來既缺乏人性又不友好。懷念“美好的往日時光”以逃避當前的問題不會令人感到驚訝。但反過來看，我們對于生命中村落不斷發(fā)展的現狀，及其對于我們該怎樣一起生活的重要意義卻視而不見。村落的定義將不再是地圖上的某個地方，或一些人或組織的名單，但它的本質是不變的：它是支持和影響我們生活的價值觀和人際關系的網絡。
作為第一夫人的榮幸之一就是能有機會去世界各地，看看人們以及社會是怎樣來尋求自身和兒童的發(fā)展的。各地的美國人卻在尋找并能找到新方法來相互支持。
例如在舉國上下，居民們組織起來關閉地下毒品市場，并在孩子們的上學路上保護他們。商業(yè)貿易采用有利于家庭友好的經營策略。教堂，猶太教堂和其他宗教機構建立了數代同堂的日托中心。

    我們現代的村落遠遠超出了城市的范圍。它們中的多數包含了整個國家。它們是文明社會的基礎，是我們?yōu)橹餐康亩黄鸸ぷ鞯姆绞健Ｎ覀兪欠駷楦嗟氖澄锒盟麄兊臐摿蛟试S我們相互之間變得疏遠隔絕，得看著我們現在所做的選擇。
兩眼盯著過去以尋求簡單的解決方法是無法進步的。即使有一個鍍金時代存在，我們也無法將其與現在這個更復雜、更加一體化的世界簡單地嫁接起來。相反，我們的目標是要形成一個統(tǒng)一的價值觀以及達成個人和集體現時該做些什么的統(tǒng)一觀念，以建立穩(wěn)固的家庭和社區(qū)。從我們照顧孩子的方式到我們所做的工作、我們所從事的事業(yè)以及我們所支持的立法類型，所有這些，我們都能最直接地看到我們的民族特性。

    對于這些一致性的最好的檢驗方法即我們是否照顧好了我們的孩子。

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